Mimo że nie grał zawsze głównych ról, często to on był największą gwiazdą. Tak było np. w spektaklu Jezus Chrystus Zbawiciel , gdzie Kinski wcielił się w rolę oskarżyciela Jezusa. Tym samym wywołał on także skandal.
Trudny charakter aktora, jego wybuchy szału, pogarda do innych oraz nieznośne zachowanie to elementy osobowości narcystycznej, jak uważa Borwin Bandelow, autor książki O trudnym szczęściu bycia sławnym. Dodając do tego egomanię, niekontrolowane impulsy, ogromną nieufność oraz wewnętrzne rozdarcie aktor stanowił wręcz podręcznikowy przykład tego zaburzenia. Mimo to, gdyby nie ono, prawdopodobnie nie osiągnąłby takiego sukcesu.
