Tworzywa sztuczne, czyli tzw. plastik opanowały świat. Obecnie wytwarza się z nich lwią część wyrobów przemysłowych. Mimo że jest to materiał wygodny, lekki i tani, to także niezbyt ekologiczny. A przynajmniej to mu się zarzuca.
Wszelkie tworzywa sztuczne składają się z syntetycznych polimerów, czyli substancji powstałych z połączenia setek tysięcy molekuł, tworzących długie łańcuchy. To zapewne część z Was wie. Jednak czy zdajecie sobie sprawę, że z polimerów składają się także tkanki żywe? Białka, kwasy nukleinowe i polisacharydy to właśnie biopolimery, budujące komórki żywych organizmów: roślin, zwierzą i ludzi. Organiczne odpady są przetwarzane ponownie na te związki przez mikroorganizmy. Ze sztucznymi odpadami jest już jednak gorzej. Plastik może rozkładać się nawet przez kilka tysięcy lat.
Jest to podstawowa rzecz, którą mówi się na temat tworzyw sztucznych. Mimo to zapomina się także o drugiej stronie medalu, tej pozytywniejszej. Plastik rozkłada się tak długo, ponieważ jest materiałem bardzo trwałym. To sprawia, że wyroby z tego tworzywa mogą przetrwać wiele lat bez uszkodzeń. Co więcej jest on także lekki ze względu na co bardzo ceni się go w Afryce, gdzie noszenie wody w plastikowych wiadrach jest dużo mniej pracochłonne niż w glinianych pojemnikach.
Ponadto plastik ma także inną zaletę – jego wykorzystywanie w samochodach sprawia, że auta są lżejsze, czyli spalają mniej paliwa oraz trwalsze, czyli bezpieczniejsze.
Jednak pomówmy o ekologii. Wszak bezsprzecznym jest, iż produkty z tworzywa sztucznego zalegają na naszej planecie i będą to robić jeszcze przez setki, a nawet tysiące lat. Wydaje się jednak, że o czymś zapomnieliśmy… No tak, recykling.
Okazuje się, że plastiki owszem, rozkładają się bardzo długo, ale gdy wyrzucamy je na wysypisko śmieci lub co gorsza gdzie popadnie. Tymczasem tworzywa sztuczne należy poddawać powtórnej obróbce. Wtedy uzyskujemy bardzo ekologiczny materiał, bowiem przy jego produkcji zużywa się dwukrotnie mniej dwutlenku węgla (CO2) niż przy produkcji butelek szklanych oraz nie wiąże się z toksycznymi odpadami, jak w przypadku puszek aluminiowych. Plastik nie powoduje także toksycznego skażenia gleby, jak robią to baterie.
Mimo to na ulicach, nad wodą, czy w lasach wciąż możemy spotkać mnóstwo plastikowych butelek pozostawionych samych sobie. Plastik okazuje się materiałem ekologicznym, łatwo ulegającym recyklingowi. Mimo to konieczna jest do tego segregacja odpadów.
A Ty segregujesz śmieci?